文/小頓
每年的春夏交替時節，低海拔山區原本一片綠意盎然的景色，逐漸會覆上一叢叢的雪白油桐，走在灑滿片片花瓣的山間小徑上，看隨風飄落的花朵輕輕點綴林間，讓走在油桐樹下的人們不經意的浸染了美麗的心情。
油桐花美則美矣，但其來源卻不是台灣的原生樹種，台灣山區常見的油桐分為廣東油桐與光桐兩種，最早是日據時期由大陸的長江流域引進以作為梧桐木的代替品，桐油子可以榨取桐油，由於桐油的防水性良好，可作為美濃紙傘的傘面防水油，另外油桐木也可以拿來製作家具、木屐，或是製作牙籤、火材棒以及造紙的理想材料。
油桐花分為雄花與雌花，往往我們見到掉落地面有8-10枚紅色花蕊的為雄蕊，而雌花的雌蕊花柱三枚各兩叉，開花的數量較雄蕊少，成熟時花一瓣一瓣飄落，中心的雌蕊則留在樹上，發育為果實。下次見到滿地的白毯時，不妨也抬頭找找留在樹上的雌蕊吧。
油桐花的雄蕊
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