羅東林業文化園區展館(廣告)

接連下了幾天雨，潮濕的空氣喚醒了園區常見的一種生物—蝸牛，牠從休眠模式中醒來，探出頭確定是該出門活動了。蝸牛用腹足爬行，離開了幫自己度過乾旱的陰涼角落。牠伸長敏銳的觸角，活躍不安的尋找水源、食物跟配偶。這個時候在園區最常遇到蝸牛的地方是在鐵軌的碎石級配，因為少了植物和土地的掩護能讓人老遠就瞧見牠。蝸牛巴著石頭吸附不放，是在用牠的齒舌刮食碎石上的碳酸鈣用來製造修補身上的殼。這一切都是為了活著，而生命的意義就在創造宇宙繼起之生命。

由於蝸牛活動能力有限，牠們不靠發出聲響、氣味、閃光信號來吸引另一半，蝸牛的終身大事完全是靠「緣分」。路上遇到都準備好要繁殖的同類，蝸牛會先靠近彼此互相熟悉，達成「婚前協議」後從觸角下後方伸出生殖管互相交纏並交換精莢（精子包裹）。蝸牛交配後會先把精子儲存體內，等遇到適合產卵的環境再讓卵受精。

交配中的蝸牛

我們在野外看到的蝸牛大多是「雌雄同體」，也就是體內同時具有雄性和雌性的生殖系統，但為了下一代更能應付環境挑戰，通常會採用基因多樣性策略異體受精。

對農夫而言蝸牛是個討厭的「害蟲」，必除之而後快，但不斷地使用農藥和化肥不僅破壞自然生態的平衡，也造成另類土地污染形成惡性循環。蝸牛刮食植物和岩石，可以幫助有機質和礦物質加速分解並進入泥土中，供其它植物吸收利用形成生態循環。更不用說蝸牛是許多生物的食物來源，在食物鏈中所佔有的重要地位了。

下次再見到蝸牛何不停下腳步細細觀察，牠腹足的細紋猶如流水般的律動，舉止緩慢卻如此高雅，多美的生物啊！

圖/文   福麟